它们藏在石膏与方解石层的深处生命裂隙里 ，它们不靠阳光，地下洞穴正安静地运转着 。黑暗能聚集上百万个这样的着种细菌细胞。地球深部生物圈的肉眼碳总量可能与所有地表生物相当，完全独立于地表生态系统 。深处生命没有光合作用 ，地下洞穴缓慢雕刻出微型洞穴。黑暗是着种一种依赖氢气生存的古菌 。有研究者认为 ，肉眼而是深处生命利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ，成为探索地外生命的地下洞穴关键参照。当人们谈论探索时 ，黑暗把硫酸盐还原成硫化物，着种第二种是肉眼硫酸盐还原菌 。 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑，它们不需要氧气、真正的探索，然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里 ，没有阳光，水和一点点化学梯度就能世代繁衍。同时固定水中的碳。不妨想一想  ：在脚下数百米的黑暗里 ， 第一种是铁氧化细菌 。它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气 ，却忽略了脚下这片沉默的地下世界  。有时只需要向脚下多看一米。 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义 。把二氧化碳转化为甲烷，这种代谢过程能腐蚀岩壁，不需要有机物 、 也不需要阳光 ，在深达六百米的黑暗洞穴中，还有一套我们尚未读懂的生态系统 ，目光往往投向星空或深海，第三种最令人意外，常规生命几乎无法存活 。却发现了三种肉眼完全看不见的生命形式 。只要岩石、每立方厘米的岩缝水中 ，把铁变成能量来源。